Benin - przewodnik

1. Unikalna kultura voodoo - poznaj kolebkę voodoo z tradycyjnymi rytuałami i świętami.
2. Zabytki Królestwa Dahomej - odkryj pałace w Abomey wpisane na listę UNESCO.
3. Rezerwaty przyrody - podziwiaj dzikie zwierzęta w parkach Pendjari i W.

Benin - podstawowe informacje

Położenie geograficzne

Benin to niewielkie państwo położone w zachodniej Afryce nad Zatoką Gwinejską. Graniczy z Togo na zachodzie, Nigerią na wschodzie oraz Nigrem i Burkiną Faso na północy. Kraj ten charakteryzuje się zróżnicowanym krajobrazem – od piaszczystych plaż na południu po sawanny i wyżyny na północy. Dla turystów najważniejsze są nadmorskie rejony oraz miasta o bogatej historii, takie jak Ouidah czy Porto-Novo.

Stolica i największe miasta

Stolicą Beninu jest Porto-Novo, choć centrum administracyjne i gospodarcze kraju znajduje się w Kotonu, które jest jednocześnie największym miastem. Inne ważne miejscowości to Ouidah, znane z historii związanej z handlem niewolnikami, i Abomey, dawna stolica Królestwa Dahomeju.

Język urzędowy i możliwość porozumiewania się

Językiem urzędowym w Beninie jest francuski. W wielu miejscach, zwłaszcza turystycznych, można porozumieć się także w języku angielskim, choć jego znajomość jest ograniczona. Warto nauczyć się kilku podstawowych zwrotów po francusku, by ułatwić sobie komunikację.

Strefa czasowa

Benin znajduje się w tej samej strefie czasowej co Polska w okresie zimowym, a latem jest o godzinę później w Beninie. Na przykład, gdy w Polsce jest 12:00 w południe, w Beninie jest 11:00 w sezonie letnim.

Benin - praktyczne informacje

Waluta w Beninie

Walutą obowiązującą w Beninie jest frank CFA (XOF). 1 frank CFA to około 0,007 zł, co oznacza, że 1000 XOF to około 7 zł. Płatności kartą są możliwe w dużych miastach i hotelach, ale w mniejszych miejscowościach warto mieć przy sobie gotówkę. Wymiana waluty jest najłatwiejsza w bankach, na lotniskach oraz w kantorach w dużych miastach. Zaleca się zabranie euro, które jest najchętniej wymieniane.

Transport w kraju

Transport publiczny w Beninie obejmuje głównie minibusy (zwane „taxi brousse”), które są tanie, ale niezbyt wygodne. Za przejazd na krótkim dystansie zapłacisz około 300 XOF (2 zł). Taksówki są popularne w miastach, a koszt przejazdu za 1 km wynosi około 500 XOF (3,50 zł). Alternatywą są motocykle-taksówki („zémidjan”), które są tańsze, ale mniej bezpieczne. Wynajem auta to koszt od 20 000 XOF (140 zł) za dzień, ale warto go rozważyć tylko w przypadku podróży po północnych regionach – drogi bywają tam w lepszym stanie. Transport wodny, np. pirogi, jest dostępny w niektórych rejonach nadbrzeżnych, szczególnie na jeziorze Nokoué.

Internet w Beninie

Najpopularniejsi operatorzy oferujący karty SIM to MTN i Moov. Podstawowy pakiet internetowy (1 GB) kosztuje około 2000 XOF (14 zł). Karty SIM można kupić na lotnisku, w kioskach i sklepach operatorów, jednak do zakupu wymagany jest paszport. Publiczne WiFi jest rzadkością, choć można je znaleźć w niektórych hotelach i kawiarniach. Roaming jest drogi, dlatego lepiej unikać korzystania z polskich operatorów.

Przykładowe ceny

• Street food (np. grillowane ryby lub szaszłyki): 1000 XOF (7 zł).
• Obiad w restauracji średniego poziomu: 5000 XOF (35 zł).
• Kolacja w restauracji premium: 15 000 XOF (105 zł).
• Kawa w kawiarni: 1000 XOF (7 zł).
• Bilet do muzeum: 3000 XOF (21 zł).
• Piwo w barze: 1500 XOF (10,50 zł).

Co ze sobą zabrać do Beninu?

Ze względu na klimat tropikalny, warto spakować lekkie, przewiewne ubrania oraz nakrycie głowy. Niezbędne są repelenty na komary, krem z filtrem przeciwsłonecznym i apteczka z podstawowymi lekami. Adaptery do gniazdek nie są potrzebne – w Beninie używa się takich samych jak w Polsce. Zabierz również powerbank, szczególnie jeśli planujesz podróże w mniej zurbanizowane rejony. Pamiętaj o paszporcie i ewentualnie międzynarodowym prawie jazdy, jeśli planujesz wynajem samochodu.

Ile trwa lot do Beninu?

Lot z Polski do Beninu trwa około 10-12 godzin, w zależności od przesiadek. Najczęściej wybierane trasy prowadzą przez Paryż (lotnisko Charles de Gaulle) lub Brukselę. Główne lotnisko w Beninie to Cadjehoun Airport (COO) w Kotonu.

Noclegi w kraju

Ceny noclegów w Beninie zależą od standardu. Hostel w Kotonu kosztuje od 10 000 XOF (70 zł) za noc, a pokój w hotelu 3* to około 30 000 XOF (210 zł). Hotele 4-5* oferują noclegi od 70 000 XOF (490 zł) wzwyż. W hotelach 3* często można liczyć na basen i klimatyzację. Nietypowym wyborem są domki na palach nad wodą, dostępne w regionie jeziora Nokoué. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana, szczególnie w sezonie turystycznym.

Gościnność i zwyczaje

W Beninie uprzejmość i szacunek wobec starszych są bardzo ważne. Przy powitaniu warto uścisnąć dłoń i delikatnie się ukłonić. W restauracjach rachunek zazwyczaj nie obejmuje napiwku, który wynosi około 10%. Warto dodać kilka monet, by okazać wdzięczność. Unikaj wskazywania osób lub przedmiotów palcem – to jest postrzegane jako niegrzeczne.

Kuchnia

Kuchnia Beninu to mieszanka smaków afrykańskich i francuskich. Warto spróbować takich dań jak „pâte” – gęsta kasza z manioku, podawana z sosem na bazie orzeszków ziemnych, oraz „akpan” – fermentowany deser z mąki kukurydzianej. Na ulicznych targach można znaleźć grillowane ryby i owoce morza. Typowym napojem jest „sodabi” – lokalny alkohol destylowany z palm. Popularnym składnikiem są również pikantne przyprawy, takie jak chili.

Święta i festiwale

Największym świętem w Beninie jest Dzień Voodoo, obchodzony 10 stycznia. W tym dniu w Ouidah odbywają się barwne procesje i rytuały. Warto również odwiedzić festiwal Gani w regionie Djougou, celebrujący kulturę plemienia Bariba (luty). Święta państwowe, takie jak Dzień Niepodległości (1 sierpnia), wiążą się z paradami i koncertami. Podczas tych wydarzeń należy spodziewać się większego ruchu i wyższych cen w hotelach.

Pamiątki z Beninu

Najlepszym miejscem na zakup pamiątek są lokalne targi, np. w Kotonu lub Ouidah. Popularne są ręcznie tkane tkaniny, biżuteria z koralików oraz maski voodoo. Ceny masek zaczynają się od 5000 XOF (35 zł), a tradycyjnych tkanin od 10 000 XOF (70 zł). Targowanie się jest mile widziane. Unikaj jednak kupowania przedmiotów wykonanych z kości słoniowej lub innych materiałów objętych ochroną.

Ciekawostki

Benin jest uważany za kolebkę religii voodoo, która jest tam praktykowana na co dzień. Ciekawym miejscem jest Świątynia Pytonów w Ouidah, gdzie węże są symbolami bóstw. W Abomey znajdują się pałace królewskie wpisane na listę UNESCO, które były centrum potężnego Królestwa Dahomeju. Warto też odwiedzić jezioro Ganvié, gdzie znajduje się „Wenecja Afryki” – wioska na palach. Nietypowym prawem w Beninie jest zakaz fotografowania obiektów rządowych, co może skutkować grzywną.