Kyaikto to niewielkie, ale niezwykle popularne miasto położone w południowo-wschodniej części Birmy (Mjanma), w stanie Mon. Znajduje się około 160 km na wschód od Rangunu, największego miasta kraju. Miasto jest znane głównie dzięki Złotej Skale (Golden Rock), jednej z najważniejszych atrakcji religijnych w całej Birmie.
Kyaikto jest niewielkim miastem, ale można wyróżnić kilka kluczowych obszarów:
Językiem urzędowym w Kyaikto jest birmański. W miejscach turystycznych można jednak porozumieć się również w języku angielskim, szczególnie w hotelach, restauracjach i punktach obsługi turystycznej.
W Kyaikto obowiązuje strefa czasowa GMT+6:30. Oznacza to, że jeśli w Warszawie jest 12:00, w Kyaikto będzie 16:30.
Najlepszym czasem na wizytę w Kyaikto jest pora sucha, która trwa od listopada do lutego. W tym okresie pogoda jest przyjemna, z umiarkowanymi temperaturami i minimalnymi opadami deszczu.
Sezon wysoki przypada na miesiące zimowe (grudzień-luty), kiedy miasto przyciąga tłumy pielgrzymów i turystów. W tym czasie ceny noclegów i atrakcji są wyższe. Z kolei w porze deszczowej (czerwiec-październik) miasto jest spokojniejsze i tańsze, ale intensywne opady mogą utrudniać zwiedzanie.
Warto odwiedzić Kyaikto podczas buddyjskich świąt, takich jak pełnia księżyca w listopadzie (Tazaungdaing), kiedy Złota Skała jest szczególnie uroczyście dekorowana.
Walutą obowiązującą w Kyaikto, jak i w całej Birmie, jest kyat (MMK). 1 PLN to około 500 MMK.
W większości miejsc w Kyaikto zaleca się płacenie gotówką, ponieważ terminale płatnicze są rzadkością. Warto mieć przy sobie drobne nominały.
Najlepiej wymieniać pieniądze w bankach lub kantorach w większych miastach, takich jak Rangun, przed przyjazdem do Kyaikto. W hotelach wymiana może być mniej korzystna.
W Kyaikto najczęściej korzysta się z lokalnych autobusów, tuk-tuków oraz taksówek. Charakterystycznym środkiem transportu są ciężarówki dowożące turystów na szczyt góry, gdzie znajduje się Złota Skała.
Wynajem samochodu nie jest powszechny w Kyaikto. Drogi w regionie są wąskie i często w złym stanie, a ruch odbywa się po prawej stronie. Lepiej korzystać z lokalnych środków transportu.
Kupno lokalnej karty SIM to dobre rozwiązanie. Operatorzy tacy jak Telenor i Ooredoo oferują pakiety internetowe za około 5000 MMK (10 PLN) za 5 GB danych. Karty SIM można kupić na lotnisku lub w kioskach w większych miastach.
Darmowe WiFi dostępne jest w większości hoteli i niektórych restauracjach. W miejscach publicznych dostęp do internetu jest ograniczony.
Luźne, przewiewne ubrania z lekkich tkanin są idealne na tropikalny klimat. Warto również mieć coś do przykrycia ramion i nóg podczas wizyt w świątyniach.
Przyda się krem przeciwsłoneczny, repelent na owady, parasol lub lekka peleryna na wypadek deszczu oraz adapter do gniazdek typu C, D lub G.
Najbliższe lotnisko to Międzynarodowy Port Lotniczy w Rangunie (RGN). Stamtąd do Kyaikto można dotrzeć pociągiem lub autobusem w około 3-4 godziny.
Lot z Warszawy do Rangunu z przesiadką trwa około 14-16 godzin. Bezpośrednie loty nie są dostępne.
Najwięcej opcji noclegowych znajduje się w pobliżu Złotej Skały oraz w centrum miasta. Można znaleźć zarówno niedrogie hostele, jak i hotele średniej klasy.
Kyaikto oferuje smakowitą i autentyczną kuchnię birmańską. Jednym z charakterystycznych dań jest mohinga, zupa rybna z makaronem ryżowym, często uważana za narodowe danie Birmy. Inne popularne specjały to laphet thoke (sałatka z marynowanych liści herbaty) oraz shan noodles (makaron w aromatycznym bulionie). Na deser warto spróbować mont lone yay baw, ryżowych kulek wypełnionych cukrem palmowym.
Lokalne jedzenie najlepiej spróbować na miejskich targach lub w ulicznych stoiskach, takich jak te w centrum miasta. Warto też odwiedzić restauracje w pobliżu Złotej Skały, które serwują świeże, regionalne potrawy.
Kyaikto nie jest znane z intensywnego życia nocnego, ale można tu znaleźć kilka barów i restauracji serwujących lokalne piwa. Popularne miejsca znajdują się w pobliżu centrum miasta oraz hoteli turystycznych.
Najbardziej spektakularny widok na okolicę roztacza się ze szczytu góry Złotej Skały, szczególnie o zachodzie słońca. To idealne miejsce do podziwiania panoramy regionu oraz niesamowitej atmosfery świętego miejsca.
Z Kyaikto warto przywieźć rękodzieło, takie jak drewniane figurki Buddy czy tradycyjne tkaniny. Popularną pamiątką jest również birmańska herbata w liściach, używana do przygotowania laphet thoke. Najlepsze miejsca na zakupy to lokalne targi w centrum miasta oraz stoiska w pobliżu Złotej Skały.
Kyaikto jest jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych w Birmie, a Złota Skała, pokryta cienką warstwą złota, wydaje się balansować na krawędzi urwiska dzięki mocy relikwii Buddy. Według legendy, skała utrzymuje się na miejscu dzięki włosowi Buddy.