Salar de Atacama to największe solnisko w Chile, położone w północnej części kraju, w regionie Antofagasta, na pustyni Atakama. Znajduje się w pobliżu miasta San Pedro de Atacama, które jest bazą wypadową dla turystów odwiedzających okoliczne atrakcje.
Choć Salar de Atacama nie jest miastem, San Pedro de Atacama pełni rolę centrum turystycznego regionu. Popularne obszary to:
Językiem urzędowym jest hiszpański, ale w San Pedro de Atacama wiele osób związanych z turystyką mówi również po angielsku.
Salar de Atacama znajduje się w strefie czasowej CLT (Chile Standard Time). Jeśli w Warszawie jest 12:00, tutaj jest 08:00.
Najlepszy czas na odwiedzenie Salar de Atacama to okres od września do listopada oraz od marca do maja, kiedy temperatury są przyjemne, a niebo jest niemal zawsze bezchmurne.
W sezonie wysokim (grudzień-luty) region przyciąga najwięcej turystów, co oznacza wyższe ceny za noclegi i wycieczki. W sezonie niskim (czerwiec-sierpień) jest chłodniej, ale tłumy są mniejsze, a ceny bardziej przystępne.
Warto odwiedzić San Pedro de Atacama w sierpniu, podczas obchodów Fiesta de San Pedro, lokalnego święta z muzyką, tańcami i procesjami.
Jeśli unikamy upałów, warto wybrać miesiące wiosenne (wrzesień-listopad) lub jesienne (marzec-maj), gdy pogoda jest najbardziej łagodna.
Walutą w Chile jest chilijskie peso (CLP). 1 CLP to około 0,005 PLN (kursy mogą się różnić).
Karta płatnicza jest akceptowana w większości hoteli, restauracji i biur turystycznych, ale warto mieć gotówkę na lokalnych targach i w mniejszych sklepach.
Najlepiej wymieniać pieniądze w kantorach w San Pedro de Atacama lub w większych miastach, takich jak Calama. Hotele oferują wymianę walut, ale po mniej korzystnych kursach.
W regionie najpopularniejsze są wycieczki zorganizowane oferowane przez lokalne biura. Miasto San Pedro de Atacama można zwiedzać pieszo lub wynajętym rowerem.
Dla większej niezależności można wynająć samochód w Calama. Drogi są w dobrym stanie, ale na pustyni warto mieć pojazd z napędem na cztery koła. Parkowanie w San Pedro jest ograniczone, szczególnie w centrum.
Zakup lokalnej karty SIM jest bardziej opłacalny niż korzystanie z roamingu. Operatorzy, tacy jak Claro czy Entel, oferują dobre pakiety internetowe (np. 5 GB za 10 000 CLP, czyli około 50 PLN).
Karty SIM można kupić na lotnisku w Calama, w kioskach lub w punktach operatorów w San Pedro. Niezbędny jest paszport przy zakupie.
Darmowe WiFi jest dostępne w większości hoteli, niektórych restauracjach i biurach turystycznych. Publiczne sieci są jednak dość wolne.
Warto zabrać lekkie, przewiewne ubrania na dzień, ale także cieplejszą odzież na chłodne noce. Kapelusz i krem przeciwsłoneczny to konieczność.
Adapter do gniazdek nie jest potrzebny, ponieważ w Chile używa się takich samych jak w Polsce. Konieczne będą okulary przeciwsłoneczne, środki nawilżające i butelka na wodę.
Pogoda w Salar de Atacama jest bardzo przyjazna przez większą część roku, co czyni to miejsce idealnym kierunkiem wakacyjnym. W ciągu dnia średnie temperatury oscylują między 17°C a 24°C, przy czym najcieplejsze miesiące to styczeń i luty. Nocą jest chłodniej – od 11°C do 17°C, więc warto zabrać ze sobą cieplejsze ubrania. Region ten słynie z niemal bezchmurnego nieba – średnio notuje się tu aż 29-31 słonecznych dni miesięcznie, co sprzyja zwiedzaniu i fotografowaniu.
Dzięki stabilnej pogodzie można bez przeszkód podziwiać solne równiny, laguny pełne flamingów czy pobliskie gejzery El Tatio. Deszcz występuje tu niezwykle rzadko – w większości miesięcy suma opadów nie przekracza 1 mm, a w wielu z nich brak opadów w ogóle. To idealne miejsce na wycieczki objazdowe z przewodnikiem, który pokaże najpiękniejsze zakątki tej części Chile.