Pekin, stolica Chin, leży w północno-wschodniej części kraju, w pobliżu Zatoki Pohaj w Morzu Żółtym. Miasto jest jednym z najważniejszych ośrodków politycznych, kulturalnych i gospodarczych w Chinach.
Językiem urzędowym w Pekinie jest mandaryński (putonghua). W obszarach turystycznych można porozumieć się po angielsku, zwłaszcza w hotelach, restauracjach i przy atrakcjach turystycznych, choć znajomość angielskiego wśród mieszkańców jest ograniczona.
Pekin znajduje się w strefie czasowej UTC+8. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Pekinie jest 19:00 (zimą) lub 18:00 (latem).
Najlepszym czasem na wizytę w Pekinie są wiosna (kwiecień-maj) i jesień (wrzesień-październik). W tych miesiącach pogoda jest łagodna, a powietrze stosunkowo czyste. Lato (czerwiec-sierpień) jest gorące i wilgotne, a miasto bywa zatłoczone z powodu wakacji szkolnych. Zima (grudzień-luty) jest mroźna, ale spokojniejsza turystycznie i tańsza pod względem cen noclegów.
Warte uwagi wydarzenia to Chiński Nowy Rok (styczeń/luty), kiedy miasto ożywa dzięki kolorowym festiwalom i pokazom sztucznych ogni, oraz Święto Środka Jesieni (wrzesień/październik), podczas którego można spróbować tradycyjnych ciastek księżycowych.
W Pekinie obowiązuje chiński juan (CNY), nazywany też renminbi (RMB). 1 CNY to około 0,60 PLN.
Karty płatnicze są powszechnie akceptowane w hotelach, dużych restauracjach i centrach handlowych. Jednak na bazarach i w mniejszych sklepach warto mieć gotówkę. Najlepiej wymieniać walutę w bankach lub kantorach, np. na lotnisku.
Wynajem auta w Pekinie nie jest polecany ze względu na zatłoczenie ulic, trudności z parkowaniem i konieczność posiadania chińskiego prawa jazdy.
Zakup lokalnej karty SIM jest korzystny, szczególnie dla turystów planujących dłuższy pobyt. Operatorzy, tacy jak China Mobile czy China Unicom, oferują pakiety internetowe od 50 CNY (ok. 30 PLN).
Darmowe WiFi jest dostępne w hotelach, kawiarniach i na lotniskach, ale dostęp do niektórych stron (np. Google, Facebook) jest ograniczony z powodu cenzury internetowej.
Pekin obsługują dwa lotniska: Port Lotniczy Pekin Capital (PEK) oraz Pekin-Daxing (PKX).
Bezpośrednie loty z Warszawy do Pekinu oferują linie LOT. Czas lotu wynosi około 9-10 godzin.
Najlepsze dzielnice na nocleg to Dongcheng (blisko atrakcji historycznych), Sanlitun (nocne życie) i Chaoyang (luksusowe hotele). Ceny za nocleg: hostel od 50 CNY (30 PLN), hotel 3* od 300 CNY (180 PLN), hotel 5* od 1000 CNY (600 PLN).
Sanlitun to centrum nocnego życia, pełne barów i klubów. Popularne miejsca to bar na dachu Migas i kluby z muzyką na żywo, takie jak DDC.
Warto odwiedzić Wzgórze Węglowe w Parku Jingshan, skąd rozciąga się panorama na Zakazane Miasto, szczególnie o zachodzie słońca.
Z Pekinu warto przywieźć herbatę jaśminową, jedwabne szale, wycinanki z papieru oraz tradycyjne chińskie lampiony. Najlepsze miejsca na zakupy to bazar Hongqiao i ulica Wangfujing.
Pekin ma ponad 3000 lat historii i jest jednym z najstarszych miast na świecie. Miasto słynie z hutongów, które są świadectwem jego tradycyjnej zabudowy. Co ciekawe, Pekin jest także jednym z najbardziej zielonych miast w Chinach, z ponad 100 parkami.
Pogoda w Pekinie zmienia się w zależności od pory roku, co czyni to miasto atrakcyjnym kierunkiem podróży przez cały rok. Wiosna (marzec-maj) to idealny czas na spacery po Zakazanym Mieście i parkach, gdy temperatury w ciągu dnia wynoszą od 12°C do 26°C, a deszczowe dni są rzadkością. Latem (czerwiec-sierpień) temperatury sięgają nawet 31°C, a opady są częstsze – warto wtedy zaplanować wizytę w klimatyzowanych muzeach czy zakupy w nowoczesnych centrach handlowych.
Jesień (wrzesień-listopad) to najlepszy okres na wycieczki objazdowe, np. na Wielki Mur, ze względu na umiarkowane temperatury (od 26°C we wrześniu do 10°C w listopadzie) oraz dużą liczbę słonecznych dni. Zimą (grudzień-luty) Pekin zachwyca świątecznymi dekoracjami i krystalicznym powietrzem – idealnym dla miłośników zimowych spacerów, choć temperatury mogą spadać poniżej zera. Planując podróż, warto dostosować ubiór do sezonu i uwzględnić zmienność warunków pogodowych.