Sapporo to największe miasto na wyspie Hokkaido, która jest najbardziej wysuniętą na północ z głównych wysp Japonii. Leży w dolinie otoczonej górami, co nadaje mu wyjątkowy charakter i sprzyja popularnym sportom zimowym.
Językiem urzędowym jest japoński. W turystycznych miejscach można się jednak porozumieć po angielsku, zwłaszcza w hotelach oraz większych restauracjach.
Sapporo znajduje się w strefie czasowej JST (Japan Standard Time, UTC+9). Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Sapporo jest 19:00.
Najlepszym okresem na odwiedzenie Sapporo jest zima (grudzień-luty), kiedy miasto przemienia się w raj dla miłośników sportów zimowych i odbywa się słynny Zimowy Festiwal Sapporo. Alternatywnie, wiosna (kwiecień-maj) to czas kwitnienia wiśni, a lato (czerwiec-sierpień) zachwyca przyjemną pogodą i festiwalami.
W sezonie zimowym miasto jest zatłoczone i ceny noclegów są wyższe, zwłaszcza w czasie festiwalu. Latem jest spokojniej, a ceny są bardziej przystępne. Jesień to idealny czas na podziwianie kolorowych liści, natomiast wiosna przyciąga turystów spragnionych widoku sakury.
Najważniejsze wydarzenia to Zimowy Festiwal Sapporo w lutym, Festiwal Piwa Sapporo w lipcu oraz Festiwal Śniegu na początku lutego. Warto także odwiedzić miasto w czasie lokalnych jarmarków i targów.
Walutą w Japonii jest jen (JPY). W Sapporo bez problemu zapłacisz kartą w większości restauracji, sklepów i hoteli. Warto jednak mieć przy sobie gotówkę na drobne wydatki, takie jak zakupy na targu lub w mniejszych lokalnych punktach. Przykładowy kurs to około 100 JPY = 3 PLN. Najlepiej wymieniać walutę w bankach lub na lotnisku.
Zakup lokalnej karty SIM jest opłacalny dla osób planujących częste korzystanie z Internetu. Przykładowe ceny to ok. 2000 JPY (60 PLN) za 7-dniowy pakiet. Można je kupić na lotnisku, w sklepach operatorów lub w niektórych marketach. Do zakupu potrzebny jest paszport. Darmowe WiFi jest dostępne w wielu hotelach, kawiarniach i na stacjach metra.
Główne lotnisko obsługujące miasto to New Chitose Airport (CTS). Lot z Warszawy trwa średnio 12-15 godzin, z przesiadką w Tokio lub innym azjatyckim mieście. Bezpośrednich lotów z Polski brak, ale można skorzystać z linii takich jak ANA, JAL czy LOT.
Popularne dzielnice na nocleg to Odori (blisko atrakcji), Susukino (dla miłośników nocnego życia) oraz spokojniejsza Maruyama. Ceny noclegów wahają się od 2000 JPY (60 PLN) za łóżko w hostelu do 15 000 JPY (450 PLN) za luksusowy hotel. Warto rezerwować wcześniej, zwłaszcza w sezonie zimowym.
Sapporo słynie z dań takich jak:
Najlepiej spróbować lokalnych specjałów w Ramen Alley w Susukino lub na targu Nijo.
Najlepsze bary i kluby znajdują się w Susukino, w tym miejscówki z muzyką na żywo. Popularne są bary na dachach z widokiem na miasto oraz izakaya – japońskie bary z przekąskami.
Sapporo TV Tower oraz punkt widokowy na górze Moiwa to miejsca, które warto odwiedzić, zwłaszcza o zachodzie słońca, gdy miasto rozświetla tysiące świateł.
Popularne pamiątki to ręcznie robione wyroby z Hokkaido, jak ceramika, słodycze Shiroi Koibito oraz lokalne sake. Najlepiej kupować je w Tanuki Koji Shopping Arcade lub na lotnisku.
Sapporo było gospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 1972 roku. Miasto słynie również z piwa Sapporo – jednej z najstarszych marek w Japonii. Ciekawostką jest fakt, że Sapporo zaprojektowano w stylu siatki ulic, co odróżnia je od większości japońskich miast.