Malediwy to archipelag położony na Oceanie Indyjskim, około 700 km na południowy zachód od Sri Lanki i Indii. Składa się z ponad 1200 wysp, z których tylko około 200 jest zamieszkanych. Wyspy są rozproszone na długości około 820 km, co czyni Malediwy jednym z najbardziej rozproszonych krajów na świecie. To idealne miejsce dla miłośników plaż, nurkowania i luksusowego wypoczynku.
Stolicą Malediwów jest Male, położone na wyspie o tej samej nazwie. Male to niewielkie, ale bardzo zatłoczone miasto, będące centrum administracyjnym, handlowym i kulturalnym kraju. Inne większe miejscowości to Addu City na południu oraz Fuvahmulah, ale w większości Malediwy to małe osady rozrzucone po wyspach.
Językiem urzędowym jest malediwski (Dhivehi), który jest unikalny dla tego regionu. Jednak w większości miejsc turystycznych bez problemu porozumiesz się po angielsku, a w większych ośrodkach turystycznych personel często zna także inne języki, takie jak niemiecki, francuski czy rosyjski.
Malediwy znajdują się 4 godziny do przodu względem Polski w czasie standardowym i 3 godziny podczas polskiego czasu letniego. Przykładowo, jeśli w Polsce jest godzina 12:00, na Malediwach będzie 16:00 (lub 15:00 w czasie letnim).
Oficjalną walutą Malediwów jest rupia malediwska (MVR). 1 MVR to około 0,27 PLN. W większości hoteli, resortów i restauracji funkcjonujących na wyspach turystycznych akceptowane są płatności w dolarach amerykańskich (USD). Karty płatnicze, takie jak Visa i Mastercard, są powszechnie akceptowane, szczególnie w większych ośrodkach turystycznych. W Male i większych miastach bez problemu znajdziesz bankomaty, jednak na mniejszych wysepkach może być to trudniejsze, dlatego warto mieć przy sobie gotówkę.
Na Malediwach nie ma typowego systemu transportu publicznego, jaki znamy z innych krajów. Głównym środkiem transportu między wyspami są promy publiczne, prywatne łodzie motorowe oraz wodne taksówki. Koszt promu publicznego wynosi około 1-3 USD (4-12 PLN), a szybsze łodzie motorowe mogą kosztować od 20 USD (ok. 85 PLN) za krótkie dystanse do nawet 200 USD (ok. 850 PLN) za dłuższe trasy. Na wyspach lokalnych można poruszać się pieszo, rowerem lub skuterem. Wynajem auta nie ma sensu ze względu na brak rozwiniętej sieci dróg.
Na Malediwach dostępne są lokalne karty SIM dla turystów oferowane przez operatorów Dhiraagu i Ooredoo. Karty można kupić na lotnisku w Male lub w lokalnych sklepach na wyspach. Podstawowe pakiety internetowe zaczynają się od 99 MVR (ok. 27 PLN) za 2 GB danych. Zakup karty wymaga okazania paszportu. W większości hoteli i resortów dostępne jest darmowe WiFi, choć jego prędkość bywa różna, zwłaszcza w odległych lokalizacjach.
Warto pamiętać o dodatkowych opłatach, takich jak podatek turystyczny (12%) i opłata za usługi w wysokości 10%, które są doliczane do rachunków w restauracjach i hotelach.
Na Malediwach przyda się lekka, przewiewna odzież, ale warto pamiętać, że na wyspach lokalnych obowiązują bardziej konserwatywne zasady dotyczące ubioru – należy zakrywać ramiona i kolana. W resortach nie ma takich wymogów. Nie zapomnij o kremie z wysokim filtrem UV, stroju do snorkelingu, repelentach na komary oraz adapterze do gniazdek typu G (brytyjskiego). Ważne dokumenty to paszport z ważnością co najmniej 6 miesięcy oraz potwierdzenie rezerwacji hotelu.
Bezpośredni lot z Polski na Malediwy trwa około 9-10 godzin. Najczęściej jednak podróż obejmuje przesiadkę, np. w Dubaju, Doha lub Stambule, co wydłuża czas podróży do 13-15 godzin. Główne lotnisko na Malediwach to Velana International Airport (MLE) w pobliżu Male.
Pogoda na Malediwach przez cały rok jest idealna na wakacje, dzięki tropikalnemu klimatowi i wysokim temperaturom. Średnia temperatura w ciągu dnia wynosi około 30-31°C, a w nocy spada do przyjemnych 26-27°C. Najwięcej słonecznych dni przypada na okres od listopada do kwietnia, co czyni ten czas najlepszym na plażowanie, nurkowanie i rejsy po atolu.
Od maja do października na Malediwach występuje pora deszczowa z wyższą ilością opadów (szczególnie w maju i czerwcu), ale nawet wtedy można liczyć na około 22-25 słonecznych dni w miesiącu. To dobry okres dla osób szukających spokojniejszych wakacji w hotelach z atrakcyjnymi ofertami cenowymi. Niezależnie od miesiąca, ciepłe wody Oceanu Indyjskiego przyciągają miłośników sportów wodnych i relaksu na rajskich plażach.