Giraavaru to malownicza wyspa położona na Malediwach, w regionie Atolu Północnego Malé. Wyspa znajduje się zaledwie kilkanaście kilometrów od stolicy kraju, Malé, co czyni ją łatwo dostępną dla turystów podróżujących zarówno na wakacje zorganizowane, jak i indywidualnie.
Giraavaru nie dzieli się na klasyczne dzielnice, ponieważ jest to niewielka wyspa, znana głównie z luksusowego kurortu Giraavaru Island Resort. Cała wyspa stanowi jedną strefę turystyczną, gdzie znajdziemy zarówno plaże, jak i udogodnienia hotelowe, restauracje oraz miejsca do nurkowania.
Językiem urzędowym na Malediwach jest malediwski (dhivehi). Jednak w Giraavaru, jako popularnym kierunku turystycznym, bez problemu można porozumiewać się po angielsku, a obsługa w hotelach często zna także podstawy innych języków, takich jak niemiecki, francuski czy rosyjski.
Giraavaru znajduje się w strefie czasowej Malediwów (GMT+5). Oznacza to, że jeśli w Warszawie jest 12:00, w Giraavaru jest 16:00.
Optymalny czas na wizytę w Giraavaru to okres od listopada do kwietnia, czyli pora sucha, kiedy pogoda jest słoneczna, a temperatury wynoszą średnio 28–32°C. Pora deszczowa, trwająca od maja do października, charakteryzuje się większą wilgotnością i okazjonalnymi burzami, ale przyciąga turystów niższymi cenami.
W sezonie wysokim (od grudnia do marca) wyspa jest bardziej zatłoczona, a ceny noclegów oraz atrakcji są wyższe. W sezonie niskim (maj–październik) można znaleźć promocje na pobyt w luksusowych hotelach, choć ryzyko opadów jest większe.
W Giraavaru nie odbywają się duże lokalne festiwale, ale w okolicznych wyspach Malediwów można natrafić na święta religijne, takie jak Ramadan. Warto pamiętać, że w czasie tych wydarzeń część usług może działać w ograniczonym zakresie.
Na Malediwach obowiązuje rufiyaa malediwska (MVR), ale w Giraavaru w hotelach i kurortach powszechnie akceptowane są płatności w dolarach amerykańskich (USD). Większość miejsc umożliwia płatność kartą, choć warto mieć przy sobie trochę gotówki na drobne wydatki.
Giraavaru jest małą wyspą, więc poruszanie się pieszo jest najwygodniejszą opcją. Transfer na wyspę odbywa się motorówkami lub luksusowymi łodziami zapewnianymi przez hotele. Koszt transferu motorówką z Malé wynosi około 25–50 USD (120–240 PLN) w zależności od standardu.
Darmowe WiFi jest dostępne w hotelach i na terenie kurortów. Zakup lokalnej karty SIM (np. od operatorów Dhiraagu lub Ooredoo) jest możliwy na lotnisku w Malé. Ceny pakietów internetowych zaczynają się od 100 MVR (30 PLN) za 5 GB danych.
Najbliższym lotniskiem jest międzynarodowy port lotniczy Velana (MLE) w Malé. Lot z Warszawy trwa około 10 godzin z przesiadką. Bezpośrednich połączeń z Polski brak, ale popularne linie, takie jak Qatar Airways, Emirates czy Turkish Airlines, oferują komfortowe przesiadki.
Giraavaru to wyspa-resort, więc główną opcją są luksusowe wille w hotelach 4* i 5*. Ceny zaczynają się od 1500 PLN za noc w standardowym pokoju. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana, szczególnie w sezonie wysokim.
Kuchnia w Giraavaru opiera się na świeżych rybach, owocach morza i tropikalnych owocach. Popularne dania to garudhiya (zupa rybna), mas huni (sałatka z tuńczyka i kokosa) oraz sambol (pikantna pasta z chili i kokosem). Desery, takie jak bondibaiy (słodki pudding ryżowy), są idealnym zwieńczeniem posiłku. Lokalne smaki najlepiej odkrywać w restauracjach kurortowych.
Giraavaru oferuje spokojne życie nocne, skupione na barach hotelowych serwujących egzotyczne drinki. Popularne są także wieczory z muzyką na żywo i imprezy tematyczne organizowane przez kurorty.
Najlepsze widoki na ocean i pobliskie wyspy rozciągają się z molo oraz plaż kurortu. Warto odwiedzić je o zachodzie słońca, kiedy niebo mieni się odcieniami pomarańczu i różu.
Popularne pamiątki to ręcznie robiona biżuteria z muszli, lokalne przyprawy (np. suszony tuńczyk) oraz tradycyjne tekstylia. Najlepsze miejsca na zakupy to sklepy w Malé lub butiki w kurorcie. Warto negocjować ceny na lokalnych bazarach.
Giraavaru była niegdyś zamieszkana przez ludność o unikalnej kulturze, zanim została przekształcona w ekskluzywny resort. Wyspa jest znana z bogatej rafy koralowej, która przyciąga miłośników nurkowania z całego świata. Malediwy, w tym Giraavaru, są jednym z najniżej położonych miejsc na świecie, co czyni je zagrożonymi zmianami klimatycznymi.