Park Narodowy Hlane Royal znajduje się w Eswatini (dawniej Suazi), w południowej części Afryki. Jest położony w północno-wschodniej części kraju, w pobliżu granicy z Mozambikiem i RPA, co czyni go łatwo dostępnym dla turystów z sąsiednich państw. To jeden z największych i najważniejszych parków narodowych w kraju, znany z bogactwa dzikiej przyrody.
W Eswatini językami urzędowymi są siswati oraz angielski. Angielski jest powszechnie używany w sektorze turystycznym, dlatego turyści nie powinni mieć problemu z porozumiewaniem się. Warto jednak nauczyć się kilku podstawowych zwrotów w siswati, co może być miłym gestem wobec lokalnej społeczności.
Eswatini znajduje się w strefie czasowej CAT (Central Africa Time), co oznacza, że nie ma różnicy czasowej względem Warszawy w czasie zimowym. Natomiast w okresie letnim, gdy w Polsce obowiązuje czas letni, Eswatini jest godzinę do przodu (jeśli w Warszawie jest 12:00, w Eswatini jest 13:00).
Najlepszym okresem na podróż do Parku Narodowego Hlane Royal jest pora sucha, która trwa od maja do września. W tym czasie pogoda jest optymalna – dni są ciepłe, a noce chłodniejsze. Co więcej, w porze suchej zwierzęta częściej gromadzą się przy wodopojach, co ułatwia ich obserwację podczas safari.
Sezon wysoki przypada na miesiące zimowe w Eswatini (czerwiec-sierpień), gdy pogoda jest łagodniejsza, a liczba turystów największa. W tym czasie ceny noclegów i wycieczek mogą być nieco wyższe. Sezon niski to pora deszczowa (październik-marzec), kiedy roślinność jest bujna, ale dostępność niektórych dróg może być ograniczona, a widoczność zwierząt niższa.
W Eswatini odbywają się tradycyjne festiwale, jak np. Incwala (święto Królewskie) czy Umhlanga (Taniec Trzciny), które mogą być ciekawym dodatkiem do podróży, ale odbywają się poza terenem parku. Warto jednak zaplanować wizytę, aby połączyć safari z udziałem w tych wydarzeniach.
W sezonie niskim można znaleźć bardziej przystępne ceny noclegów i wycieczek, a park jest mniej zatłoczony. Warto jednak pamiętać o ewentualnych utrudnieniach związanych z pogodą (np. ulewy).
Walutą Eswatini jest lilangeni (SZL), które jest powiązane z południowoafrykańskim randem (ZAR). Również randy są powszechnie akceptowane w Eswatini.
Płatności kartą są możliwe w większych hotelach i restauracjach, ale w parku narodowym zaleca się posiadanie gotówki – w szczególności na opłaty za wstęp, pamiątki czy napiwki. Kurs wymiany wynosi około 1 SZL = 0,23 PLN.
Najlepiej wymieniać pieniądze w kantorach lub bankach w większych miastach, takich jak Mbabane czy Manzini. Można również skorzystać z bankomatów, które obsługują międzynarodowe karty płatnicze.
Najpopularniejszym środkiem transportu w parku są samochody terenowe. Safari odbywa się zazwyczaj w wynajętych pojazdach z przewodnikiem, co zapewnia bezpieczeństwo i możliwość obserwacji dzikiej przyrody. Cena za zorganizowane safari wynosi od 200 SZL (ok. 46 PLN) za krótkie przejazdy, do 500 SZL (ok. 115 PLN) za dłuższe wycieczki.
Wynajęcie samochodu jest dobrą opcją dla bardziej niezależnych turystów. Drogi w parku są przystosowane do jazdy terenowej, ale warto upewnić się, że pojazd jest w dobrym stanie technicznym. Pamiętaj, że w Eswatini obowiązuje ruch lewostronny.
Warto zakupić lokalną kartę SIM, szczególnie jeśli planujesz dłuższy pobyt. Główni operatorzy to MTN Eswatini i Eswatini Mobile. Ceny pakietów internetowych zaczynają się od 100 SZL (ok. 23 PLN) za 1 GB danych. Karty SIM można kupić na lotnisku, w kioskach lub salonach operatorów. Do zakupu potrzebny będzie paszport.
Darmowe WiFi jest dostępne w niektórych hotelach i restauracjach, ale nie należy na nie liczyć w obrębie parku narodowego.
Należy zabrać lekką, przewiewną odzież na dzień oraz cieplejsze ubrania na wieczory. Wygodne buty do chodzenia, kapelusz przeciwsłoneczny i okulary przeciwsłoneczne są niezbędne. Nie zapomnij o kurtce przeciwdeszczowej w porze deszczowej.
Pogoda w Park Narodowy Hlane Royal przez większość roku jest ciepła i sprzyja wakacyjnym wycieczkom. Średnie temperatury dzienne wahają się od 25°C do 31°C, a noce są przyjemne, z temperaturami od 13°C do 23°C. Okres od maja do września to pora sucha, z minimalną ilością opadów i największą liczbą słonecznych dni – idealny czas na safari oraz obserwację dzikich zwierząt w ich naturalnym środowisku.
W miesiącach letnich (grudzień-marzec) może występować więcej opadów, jednak deszcze są intensywne, ale krótkotrwałe, co nie przeszkadza w zwiedzaniu. Warto wtedy wybrać się na wycieczki objazdowe organizowane przez biura podróży, by podziwiać bujną roślinność i cieszyć się zielonym krajobrazem. Niezależnie od pory roku, Park Narodowy Hlane Royal oferuje niezwykłe doświadczenia, w tym wycieczki z przewodnikiem czy wieczorne safari, które są popularnym wyborem wśród turystów.