Ukraina leży w Europie Wschodniej, granicząc m.in. z Polską, Słowacją, Węgrami, Rumunią oraz Mołdawią. Od południa kraj oblewają wody Morza Czarnego i Morza Azowskiego, co czyni go atrakcyjnym kierunkiem dla miłośników plażowania. Dzięki swojemu położeniu Ukraina jest łatwo dostępna zarówno drogą lądową, jak i powietrzną.
Stolicą Ukrainy jest Kijów – tętniące życiem miasto pełne zabytków, parków i atrakcji kulturalnych. Inne ważne ośrodki to Lwów, znany z pięknej starówki, Odessę z dostępem do morza, oraz Charków, będący centrum nauki i technologii.
Językiem urzędowym jest ukraiński, ale wiele osób, zwłaszcza w dużych miastach, posługuje się także rosyjskim. W miejscach turystycznych bez problemu można porozumieć się po angielsku, a w zachodniej części kraju – także po polsku.
Ukraina znajduje się o godzinę do przodu względem Polski. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Kijowie będzie 13:00.
Walutą obowiązującą na Ukrainie jest hrywna (UAH). 1 hrywna to około 0,12 PLN (kurs może się różnić). Płatności kartą są bardzo powszechne w większych miastach, restauracjach i hotelach, jednak w mniejszych miejscowościach warto mieć gotówkę. Wymiana waluty jest łatwa – kantory znajdują się w miastach, na lotniskach i w pobliżu atrakcji turystycznych.
Transport publiczny na Ukrainie jest tani i wygodny. Metro działa w Kijowie, Charkowie i Dnieprze, a bilety kosztują około 8 UAH (ok. 1 PLN). Autobusy, trolejbusy i tramwaje kursują w większości miast, a bilety można kupić w kioskach lub u kierowcy. Taksówki są tanie – cena za 1 km wynosi około 10–15 UAH (1,20–1,80 PLN). Działają aplikacje takie jak Bolt czy Uber, które są bezpieczne i oferują stałe ceny. Wynajem samochodu to koszt od 800 UAH/dzień (ok. 96 PLN), ale jakość dróg poza głównymi trasami może być problematyczna.
Na Ukrainie działają operatorzy tacy jak Kyivstar, Vodafone i Lifecell, oferujący karty SIM z pakietami internetu. Ceny zaczynają się od 100 UAH (ok. 12 PLN) za 5 GB. Karty SIM można kupić na lotniskach, w kioskach lub w salonach operatorów, bez potrzeby okazywania dokumentów. Wi-Fi jest powszechne i darmowe w kawiarniach, hotelach oraz w niektórych miejscach publicznych.
Przydatne będą wygodne buty na zwiedzanie, leki pierwszej potrzeby oraz powerbank, ponieważ gniazdka są takie same jak w Polsce. W lecie przyda się krem z filtrem, a w okresie jesienno-zimowym cieplejsza odzież. Dokumenty takie jak paszport i ubezpieczenie turystyczne są obowiązkowe. Międzynarodowe prawo jazdy jest zalecane przy wynajmie samochodu.
Lot z Polski do Kijowa trwa około 1,5 godziny. Popularne lotniska to Boryspol (KBP) w Kijowie, lotnisko we Lwowie (LWO) oraz w Odessie (ODS). Bezpośrednie połączenia oferują linie lotnicze takie jak LOT czy Ryanair.
Ceny noclegów są przystępne. Hostel kosztuje od 200 UAH (ok. 24 PLN) za noc, hotel 3* od 600 UAH (ok. 72 PLN), a bardziej luksusowe hotele zaczynają się od 1500 UAH (ok. 180 PLN). Warto rezerwować wcześniej, zwłaszcza w okresie wakacyjnym. Hostele są czyste i często oferują prywatne pokoje, a hotele 3* mogą mieć dodatkowe udogodnienia, takie jak basen czy restauracja.
Na Ukrainie goście są mile widziani, a w domach często oferuje się herbatę lub przekąski. W restauracjach rachunek zazwyczaj dzielony jest równomiernie, a napiwki w wysokości 10% są mile widziane. Unikaj rozmów o polityce i gestów takich jak pokazywanie środkowego palca, które są uznawane za obraźliwe.
Ukraińska kuchnia to przede wszystkim znakomite pierogi, barszcz czerwony, kotlet kijowski oraz deruny (placki ziemniaczane). Warto spróbować ich w lokalnych restauracjach lub na ulicznych straganach. Popularnym deserem jest syrnik – smażony sernik podawany z kwaśną śmietaną lub dżemem. Tradycyjnym napojem jest kwas chlebowy oraz nalewka horyłka.
Ukraina obchodzi wiele świąt, takich jak Nowy Rok (1 stycznia) i Boże Narodzenie (7 stycznia wg kalendarza juliańskiego). W sierpniu odbywa się Dzień Niepodległości z paradami i koncertami. W maju organizowane są Dni Kijowa – pełne wydarzeń artystycznych i pokazów fajerwerków. W czasie świąt niektóre sklepy i muzea mogą być zamknięte.
Najlepiej kupować pamiątki na lokalnych targach, takich jak Andrijiwskyj Uzviz w Kijowie. Popularne są haftowane koszule (wyszywanki), produkty ceramiczne czy drewniane łyżki. Ceny wyszywanek zaczynają się od 600 UAH (ok. 72 PLN). Targowanie się jest akceptowalne na bazarach, ale w sklepach ceny są ustalone.
Ukraina posiada najgłębszą stację metra na świecie – Arsenalna w Kijowie, która jest położona 105,5 metrów pod ziemią. Kraj słynie również z ogromnych pól słoneczników, które latem tworzą malownicze krajobrazy. W Odessie znajduje się jeden z największych na świecie systemów podziemnych korytarzy – katakumby, których długość wynosi ponad 2500 km.
Pogoda na Ukrainie charakteryzuje się wyraźnymi porami roku, co sprawia, że jest to kierunek atrakcyjny o każdej porze roku. Latem średnie temperatury w dzień wynoszą około 9-9,4°C w najchłodniejszych miejscach, a liczba słonecznych dni przekracza 20 w miesiącu, co sprzyja zwiedzaniu miast takich jak Kijów, Lwów czy Odessa.
Wiosna i jesień to idealny czas na wycieczki objazdowe – przyjemne temperatury (od 4°C w kwietniu do 6-6,8°C we wrześniu) pozwalają na komfortowe zwiedzanie zabytków oraz spacery. Zimą, gdy średnie temperatury spadają do -2°C, warto wybrać się do Karpat na narty lub relaks w lokalnych uzdrowiskach.
Na Ukrainie rzadko występują intensywne opady – w ciągu roku dominują dni słoneczne, a deszczowe pojawiają się średnio tylko 3-8 razy w miesiącu. Dzięki temu organizowane przez biura podróży wycieczki są mało narażone na trudne warunki pogodowe, co dodatkowo zwiększa komfort podróży.