Andy Wenezuelskie to północna część Andów, jednego z najdłuższych pasm górskich na świecie. Znajdują się na zachodzie Wenezueli, rozciągając się przez stany Mérida, Táchira i Trujillo.
Językiem urzędowym jest hiszpański. W regionie można się jednak porozumieć podstawowym angielskim w miejscach turystycznych oraz hotelach.
Jeśli w Polsce jest 12:00, w Andach Wenezuelskich jest 6 godzin wcześniej.
Lokalna waluta to boliwar wenezuelski (VES). Choć karty płatnicze są akceptowane w większych miastach i hotelach, warto mieć przy sobie gotówkę, szczególnie w mniej turystycznych miejscach. Przykładowy kurs wymiany wynosi 1 VES ≈ 0,11 PLN.
W Andach Wenezuelskich najpopularniejszym środkiem transportu są autobusy i minibusy (tzw. "por puestos"). Koszt jednorazowego biletu to około 10 VES (1,10 PLN). Przejazd taksówką kosztuje około 3 VES (0,33 PLN) za kilometr, natomiast wynajem auta to wydatek od 200 VES (22 PLN) za dzień. Bilety na transport najlepiej kupować bezpośrednio na dworcach lub u kierowców w przypadku minibusów. Taksówki są wygodne, ale warto negocjować cenę przed rozpoczęciem kursu. Aplikacje takie jak Uber czy Bolt nie są dostępne. Wynajem auta jest możliwy, ale drogi w regionie bywają wąskie i wymagają dobrej znajomości lokalnych warunków.
Warto kupić lokalną kartę SIM, ponieważ roaming w Wenezueli jest drogi, a lokalne pakiety oferują znacznie lepsze ceny. Operatorzy tacy jak Movistar czy Digitel oferują pakiety internetowe już od 50 VES (5,50 PLN) za 1 GB. Kartę SIM można kupić na lotnisku, w kioskach lub w oficjalnych punktach sprzedaży operatorów. Do zakupu wymagany jest paszport. Darmowe WiFi jest dostępne w większych hotelach, kawiarniach oraz niektórych miejscach publicznych, ale jego jakość bywa nierówna.
Zaleca się zabranie lekkiej, warstwowej odzieży, ponieważ temperatury w górach mogą się wahać od ciepłych dni do chłodnych wieczorów. Warto mieć wygodne buty trekkingowe oraz kurtkę przeciwdeszczową. Należy zabrać paszport, prawo jazdy (jeśli planujesz wynajem auta) oraz potwierdzenia rezerwacji hotelowych. Przydatna elektronika to powerbank oraz adaptery do gniazdek typu A i B. Inne niezbędne rzeczy to kremy przeciwsłoneczne, środki na komary oraz podstawowe leki.
Główne lotniska w regionie to:
Średnia długość lotu z Polski, z przesiadkami, wynosi około 15-18 godzin. Bezpośrednie połączenia z Polski nie są dostępne; najczęściej wybierane linie to Iberia, Lufthansa lub Air France.
Standardy noclegów są zróżnicowane. Hostele oferują proste warunki za około 50 VES (5,50 PLN) za noc. Hotele 3* kosztują od 150 VES (16,50 PLN), 4* od 300 VES (33 PLN), a 5* od 600 VES (66 PLN). Apartamenty to koszt średnio 400 VES (44 PLN). Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana, szczególnie w sezonie turystycznym. Typowe dla regionu są także rodzinne pensjonaty w górach, które oferują domową atmosferę oraz lokalne jedzenie.
Lokalne dania najlepiej próbować w małych restauracjach rodzinnych oraz na targach. Typowe składniki to kukurydza, tropikalne owoce i świeże ryby. Lokalne przyprawy to kolendra i ají dulce (słodka papryka).
Podczas festiwali turystów mogą spotkać utrudnienia w transporcie i wzrost cen noclegów.
Do popularnych pamiątek z Andów Wenezuelskich należą wełniane poncza, ręcznie robione biżuteria i ceramika. Lokalne przysmaki, takie jak kawa z Méridy czy słodycze na bazie papai, to świetny wybór na prezent. Pamiątki najlepiej kupować na lokalnych targach i bazarach, gdzie można się targować – ceny są tu często niższe niż w sklepach.
Andy Wenezuelskie słyną z najwyższej kolejki linowej na świecie, Teleférico de Mérida, która wspina się na wysokość ponad 4 000 m n.p.m. Region jest także domem dla wielu unikalnych gatunków roślin i zwierząt, w tym kolibrów i orchidei. Lokalne festiwale często obejmują tradycyjne tańce, które mają na celu oddanie hołdu naturze i lokalnym bóstwom. Ciekawostką jest też, że w niektórych mniejszych miejscowościach wciąż można spotkać mieszkańców ubranych w tradycyjne stroje.
Pogoda w Andy Wenezuelskie różni się w zależności od miesiąca, ale przez cały rok pozostaje umiarkowana. W ciągu dnia średnie temperatury wynoszą od 13°C w lipcu i czerwcu do 19°C w październiku, co sprawia, że region jest idealny dla osób lubiących aktywny wypoczynek na świeżym powietrzu. W nocy bywa chłodno, zwłaszcza między majem a sierpniem, gdy temperatury mogą spaść nawet poniżej zera, dlatego warto zabrać ze sobą cieplejsze ubrania.
Najlepszym okresem na wakacje w Andy Wenezuelskie są miesiące od maja do sierpnia, gdy panują niemal idealne warunki pogodowe – brak opadów i aż 29-30 słonecznych dni w miesiącu. To doskonały czas na trekking w górach, zwiedzanie malowniczych wiosek czy relaks w hotelach z widokiem na imponujące szczyty. W innych miesiącach, zwłaszcza od listopada do kwietnia, można spodziewać się większej ilości deszczu, choć wciąż nie zakłóca to możliwości zwiedzania i korzystania z uroków regionu.