Paola to urokliwe miasteczko położone w południowych Włoszech, w regionie Kalabria, nad Morzem Tyrreńskim. Znajduje się w prowincji Cosenza, na zachodnim wybrzeżu półwyspu Apenińskiego, co czyni ją idealnym punktem wypadowym zarówno do zwiedzania malowniczych plaż, jak i górzystych terenów Kalabrii.
Językiem urzędowym jest włoski, ale w miejscach turystycznych można porozumieć się po angielsku. Warto znać podstawowe zwroty po włosku, gdyż mieszkańcy mniejszych miasteczek często nie mówią płynnie w innych językach.
Paola znajduje się w tej samej strefie czasowej co Polska (CET/CEST). Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Paoli również jest 12:00.
Najlepszym sezonem na odwiedzenie Paoli jest wiosna (kwiecień-czerwiec) oraz wczesna jesień (wrzesień-październik). W tych okresach pogoda jest przyjemna, z temperaturami oscylującymi między 20 a 25°C, a miasto nie jest tak zatłoczone jak latem. W sezonie wysokim (lipiec-sierpień) Paola przyciąga licznych turystów, co wiąże się z wyższymi cenami noclegów i większym ruchem na plażach. Zimą jest spokojniej, ale niektóre atrakcje mogą być zamknięte.
Walutą obowiązującą w Paoli jest euro (EUR). Można powszechnie płacić kartą w restauracjach, hotelach i sklepach, ale warto mieć przy sobie gotówkę na drobne zakupy lub wizyty na lokalnych bazarach. Wymianę walut najlepiej przeprowadzać w bankach lub kantorach – unikaj wymiany w hotelach, gdzie kursy mogą być mniej korzystne.
W Paoli najlepiej poruszać się pieszo, szczególnie w historycznym centrum, które jest pełne wąskich uliczek. Alternatywą są lokalne autobusy – bilet jednorazowy kosztuje około 1,5 EUR (ok. 7 PLN), a całodniowy 5 EUR (ok. 23 PLN). Taksówki są dostępne, jednak ich ceny są stosunkowo wysokie – koszt przejazdu to ok. 1,5 EUR (7 PLN) za kilometr. Wynajem rowerów kosztuje około 10-15 EUR dziennie (46-69 PLN).
W Paoli można korzystać z roamingu, ale dla większej oszczędności warto rozważyć zakup lokalnej karty SIM. Popularni operatorzy to TIM i Vodafone – podstawowy pakiet internetowy (10 GB) kosztuje ok. 15-20 EUR (69-92 PLN). Karty SIM można kupić w kioskach, sklepach operatorów lub na lotniskach. Wiele kawiarni, hoteli i restauracji oferuje darmowe WiFi.
Najbliższym lotniskiem obsługującym Paolę jest Lamezia Terme (SUF), oddalone o około 60 km. Bezpośrednie loty z Polski są dostępne z Warszawy lub Krakowa, a podróż trwa około 2,5 godziny. Linie lotnicze oferujące połączenia to m.in. Ryanair i Wizz Air.
Popularne dzielnice na nocleg w Paoli to historyczne centrum (dla miłośników zabytków), Zona Marina (dla fanów plażowania) oraz okolice dworca kolejowego (dla osób planujących dalsze wycieczki). Ceny za nocleg wahają się od 40 EUR (hostele) do 150 EUR (luksusowe hotele) za noc. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana, szczególnie w sezonie letnim.
Paola słynie z tradycyjnej kuchni kalabryjskiej, opartej na świeżych składnikach i wyjątkowych przyprawach. Spróbujcie lokalnego dania lagane e cicciari – makaronu z ciecierzycą, czy sardella – pasty z pikantnych ryb. Na deser polecamy torrone, migdałowy nugat. Smaki te najlepiej poznawać w rodzinnych trattoriach lub na lokalnych targach.
Paola oferuje spokojne życie nocne, skupione głównie wokół klimatycznych barów w Centro Storico i strefy nadmorskiej. Popularnym wyborem są bary z muzyką na żywo oraz miejsca serwujące lokalne wina.
Warto wybrać się na wzgórze, gdzie znajduje się Sanktuarium św. Franciszka – stamtąd rozciąga się widok na całe miasto i morze. Idealny czas na wizytę to zachód słońca.
Unikalne pamiątki z Paoli to lokalne wina, oliwa z oliwek oraz ręcznie robione ceramiki. Polecamy zakupy na targach w historycznym centrum lub w sklepach z lokalnymi produktami.
Paola jest znana jako miejsce narodzin św. Franciszka z Paoli, patrona Kalabrii. W mieście odbywają się liczne uroczystości religijne na jego cześć. Ponadto Paola to jedno z niewielu miejsc w Kalabrii, gdzie tradycyjne metody połowu tuńczyka nadal są praktykowane.